ＪＲ神田駅のちかく、ビルの谷間に、看板建築の豆腐店がたたずむ。創業は明治後期。江戸から昭和にかけて、このあたりには東京ドーム約１個分の広さの青物市場があり、初代は地の利を生かそうとこの場所に店を開いた。

　現在は、３代目の石川義昭さん（７４）が当時の製法のままに豆腐を作る。真っ先に見せてくれた仕事道具が、先代からの大きな釜だ。一晩水に浸した大豆を砕き、大釜で煮る。そのことで大豆の甘さがいきた豆腐になるという。焼き豆腐は香ばしい風味を出すため、炭火で表面をあぶっている。

　材料は大豆とにがりだけ。義昭さんはおいしい素材探しにも熱心だ。その中で見つけた山形産の高級な青大豆を、毎週火曜限定で使っている。朝から夕方まで、近隣の住民や会社で働くサラリーマンなどがひっきりなしに訪れる。

　妻の洋子さん（７２）と二人三脚で店を営んできたが、１０年前に次男の賢治さん（３５）が店を継ぐことを決めた。「うれしかった。越後屋の豆腐が食べたいと言ってもらえる限り、続けていきたい」と義昭さん。

（文・写真　西村和美）

　◆東京都千代田区神田多町２の１の４（ＴＥＬ０３・３２５１・９６７６）。午前７時～午後６時（（土）は１時まで）。（日）（祝）休み。神田駅。