異色の表情で目を引くのは、「たこ坊主」の愛称をもつ「中ノ沢こけし」だ。見開いた目や、目の回りの赤い彩色などが特徴と言われる。

　創始者は栃木出身の木地師・岩本善吉（１８７７～１９３４）。芸妓（げいぎ）屋の養子に入った時期があり、踊りが得意だった。遍歴後、２２年に福島県猪苗代町の中ノ沢温泉に落ち着くと、こけしの制作を始めた。たこ坊主の顔は、善吉が逆立ちして踊った「逆さかっぽれ」の際に、股に挟む張り子に描いた顔がもとになったという説もある。

　「他人のまねを嫌う性格で、創意を加えて独自の型を作ったと言われています」と、愛知県・豊田市民芸館の内田美穂子学芸員。１１系統ある伝統こけしの土湯系（福島）に含まれるが、遠刈田（とおがった）系（宮城）の影響も見られる構造や独自性から、系統独立を目指している。