「牡丹燈記」は中国・明代の怪異小説。幽霊の女に恋した男の物語で、三遊亭円朝の怪談噺（ばなし）「牡丹灯籠（どうろう）」の元にもなった。本作は、幽霊の女と侍女が男のもとに向かう場面。歴史上の人物や古典を多く手がけた日本画家の守屋多々志が、幻想的な情景に表した。

　藍と緑青を混ぜた色合いで、ハスが一面に広がる背景を描いている。灯籠を先頭に進む2人は、消え入りそうなほどの透明感だ。「統一された色調、この世のものとは思えない人物表現にも高い技術力を見て取れる」と、学芸員の上田朋子さんは話す。
　守屋は太平洋戦争中、海軍の戦史編纂（へんさん）のため中国で従軍した。訪れた各地でスケッチをしたり、市井の人々に現地の伝承を聞いたりしたが、戦後しばらくは中国の題材を描くことができなかったという。イタリア留学を経た1960年代後半になると、本作のように青色系の色調で中国の題材を多く描いた。