もともとは別のものを求めていたのに、思いがけない出会いに心をつかまれることってありますよね。8年前に長野・諏訪出身の音楽家と訪れた新鶴本店の「もちまんじゅう」もそんな一品です。

　最初は名物の塩羊羹が目当てでした。でも、そのときに出会ったもちまんじゅうのつややかさに目を奪われて、思わず手に取ったのが始まりです。

　驚いたのはお餅そのものの香りと軟らかさ。これは特別だと感じました。毎朝杵と臼でついたお餅を使っていると聞いて、納得。北海道十勝産のこしあんも主張しすぎないちょうどいい甘さで、餅の風味を引き立ててくれます。買ったら新鶴さんの駐車場でまずぱくり。小ぶりなので二つはいけます。

　私のお餅好きは半端じゃないんです。祖父母の店の隣がお餅屋さんで、杵をつく音、つきたての香りなど、餅の魅力に囲まれて育ちましたから。もちまんじゅうは昼に完売する日もあるそうです。大量に作れないからで、作り手の顔が見えるところも魅力です。

　無添加なので、翌日には硬くなります。日持ちさせようと手を加えるのではなく、一番おいしい状態を大切にしているのがうれしいですね。おいしくて、つい買い過ぎて、人にあげたくなっちゃう。人を喜ばせたいと歌うときのような幸せな気持ちになるのです。

（聞き手・倉持裕和）

◆長野県下諏訪町木の下3501（☎0266・27・8620）。220円（1個）。午前９時～午後５時半（「もちまんじゅう」の販売は午前10時から。電話予約可、発送不可）。水休み。