２００６年に春風亭小朝師匠に入門してから約５年間、楽屋などで下働きをしながら落語の修業に励む「前座」だった時代に先輩方に連れて行っていただいて以来、大好きなお店です。

　浅草演芸ホールから歩いて５分ほどの距離にある尾張屋さんの天ぷらそばは、そばが隠れるくらい大きなエビ天が二つものっていて、初めて見たときは、そばとはいえ「なんて高級なのだろう」と驚きました。寄席で朝から働き通しで、最後に食べさせていただく天ぷらそばが、本当においしかったのを覚えています。

　われわれ落語家の間では、たとえその場に何人いようとも、「香盤」と呼ばれる落語家の序列が一番高い師匠がごちそうするという、暗黙の了解があるのです。前座時代は忙しく、お金も、時間もなく、よく噺の枕で「虫けら以下」なんてネタにするくらい大変な日々でしたが、先輩方のおかげでおいしいものを食べることができたので、舌だけは肥えていたなと、懐かしく思い出します。

　昨年３月、真打ちに昇進し、主任（トリ）を務める公演を開催するまでになりました。今度は私が、先輩方から受けた恩を後輩たちに返していきたいと思っています。

（聞き手・高田倫子）

　◆本店　東京都台東区浅草１の７の１（問い合わせは０３・３８４５・４５００）。
　　１７００円。
　　前８時半～後８時。
　　金曜休み。

　ちょうかろう・ももか　落語家。１９８１年生まれ。東京都出身。
　１０日まで東京・浅草演芸ホールの上席夜の部「桃組」公演に出演中（お問い合わせは０３・３８４１・６５４５）。後４時４０分～８時４０分。全席当日券。大人３千円、学生２５００円、４歳以上１５００円。