１８４８年ごろ、個人蔵

　江戸時代後期の「猫ブーム」をたどる本展。浮世絵を中心に約２００点で、身近な生き物、猫の多様な姿を紹介する。

　土蔵の壁を引っかいた落書きのように描かれるのは、歌舞伎役者の似顔絵だ。人気絵師、歌川国芳による大判錦絵三枚続きの一枚。シンプルな線で役者の特徴を巧みにとらえる。退色しているが、かつては赤や黄など色が入り、アクセントになっていた。落款も落書き風で粋だ。

　中央で目をひくのは、手拭いをかぶって踊るユーモラスな猫。尾が二股に分かれている妖怪「猫また」だ。１８４７（弘化４）年に上演された、化け猫の怪異を描く歌舞伎「尾上梅寿一代噺（おのえきくごろういちだいばなし）」に登場し、画中の「大でき」は、これが大評判だったという意味。化け猫ものは大人気で、繰り返し上演された。